A Caaba ou Kaaba (também conhecido como Ka'bah ou Kabah;
em árabe
"O Cubo".
"A Casa Sagrada/Proibida" é
uma construção cuboide que é reverenciada pelos muçulmanos
na mesquita sagrada de al Masjid al-Haram em Meca, e é
considerado pelos devotos do Islã como o lugar mais sagrado do mundo.
A Caaba é uma construção cúbica de 15,24 metros de
altura, e é cercada por muros de 10,67 metros e 12,19 metros de altura.
Ela está permanentemente coberta por uma manta escura com bordados
dourados que é regularmente substituída.
Em seu exterior, encravada em
uma moldura de prata, encontra-se a Hajar el Aswad ("Pedra Negra"), uma pedra
escura, de cerca de 50 centímetros
de diâmetro, que é uma das relíquias
mais sagradas do islã. Ela é, provavelmente, o resto de um meteorito.
A Caaba é o centro das peregrinações (hajj) e é para onde o
devoto muçulmano volta-se para as suas preces diárias (salat). É o
lugar mais sagrado do Islã.
Quando o profeta Maomé repudiou todos os deuses pagãos
e proclamou um deus único, Alá, poupou
a Caaba e tornou-a de um centro de peregrinação pagã em um centro da
nova fé.
No período pagão, a Caaba provavelmente simbolizava o sistema solar, abrigando 360 ídolos, sendo assim
uma representação zodiacal.
O edifício foi restaurado diversas vezes; a
construção atual é datada do século
VII, substituindo a mais antiga que foi destruída no cerco de Meca
em 683.
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