Dippel cursou medicina e teologia entre 1691 e 1698. A sua paixão, porém, era a alquimia. Ao lado de experimentos que resultaram em compostos químicos úteis – como a descoberta do pigmento azul-da-prússia, usado por tintureiros e pintores –, Dippel gastava seus melhores esforços na busca do Arcanum Chymicum, um composto alquímico que seria a fonte da juventude.
Com ele, garantia, viveria até os 135 anos (não se sabe por que esse número, e não outro). Também se dedicava à tentativa de transmutar chumbo em ouro – chegou a montar um laboratório em Berlim para isso.
Sua inspiração eram os tratados medievais de alquimia, que já estavam com pouco crédito na época – Isaac Newton e Robert Boyle já haviam demonstrado sua falta de embasamento científico. Ainda assim, Dippel e vários outros continuaram perseguindo em vão essa quimera.
No fim da vida, Dippel montou um laboratório de alquimia no castelo de um nobre em Berleburg, no norte da Alemanha. Seu desejo era fabricar ouro em quantidade suficiente para comprar o Castelo de Frankenstein, onde nascera. Não deu certo, e o pobre Dippel morreu envenenado – provavelmente com cianeto de potássio – num experimento em 1734. O tresloucado sonho alquímico acabara." (Revista Superinteressante)
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