Aratasaurus museunacionali: Um dinossauro Brasileiro

Mesmo durante a pandemia os pesquisadores brasileiros e chineses não descansam. Ontem, foi apresentado um fóssil de dinossauro que viveu no Nordeste há mais ou menos 110 milhões de anos. Mesmo não indo para os livros didáticos, é interessante saber que a paleontologia continua descobrindo fósseis de dinossauros no Brasil. E ainda que a descoberta de que alguns dinossauros tinham penas, como é o caso desse, deixam as pessoas escandalizadas cada vez mais essas evidências são reais. A paleontologia, assim como a arqueologia são fascinantes e em pleno séc. XXI, é possível encontrar alunos que duvidam de sua existência. Nem precisa dizer que fico de queixo caído, mas há 165 milhões de anos eles eram os "senhores" da terra. E o Brasil abrigou uma série deles, principalmente na região Nordestina de hoje.

"Uma nova espécie de dinossauro, encontrada em Santana do Cariri, no Ceará, foi apresentada nesta sexta-feira (10) por pesquisadores brasileiros e chineses em entrevista coletiva pela internet. Batizada de Aratasaurus museunacionali (dinossauro nascido do fogo, em português), a nova espécie ganhou nome que homenageia o Museu Nacional, parcialmente destruído por um incêndio, em 2018.  
O fóssil foi encontrado em 2008, na Bacia do Araripe, região que fica entre o Ceará, Pernambuco e Piauí, no Nordeste brasileiro. Após mais de 12 anos de estudos, os pesquisadores estimam que o Aratasaurus museunacionali viveu de 115 a 110 milhões de anos atrás, teria 3,12 m de comprimento e pesaria cerca de 35 kg.

Os estudos foram feitos a partir da descoberta de fósseis que posteriormente seriam identificados como pedaços de fêmur, tíbia e ossos do pé de um animal ainda na fase de crescimento. O material foi levado para a UFPE (Universidade Federal de Pernambuco), onde a paleontóloga Juliana Sayão iniciou a preparação e estudo do fóssil.

A pesquisa indica que a nova espécie encontrada no Ceará teria penas, seria carnívora e enfrentava constantes incêndios em seu hábitat natural. O fóssil tem características semelhantes também a materiais já encontrados na China, país que ajudou no estudo dos pesquisadores brasileiros. O Aratasaurus museunacionali, do grupo dos Coelurosauria, ainda seria um parente próximo dos Tyrannosaurus rex, uma das espécies mais conhecidas entre os leigos.

Em 2016, o fóssil foi enviado ao Museu Nacional, no Rio de Janeiro, para ser removido da rocha. O material, extremamente frágil, ficou armazenado no prédio anexo do museu, que não foi atingido pelo incêndio de 2018.


Nome tupi-grego

O batismo do fóssil surge entre a junção dos fragmentos “ara” + “ata”, que significa “nascido do fogo”, em tupi guarani, e o fragmento “saurus”, derivado do grego e comumente utilizado para se referir a dinossauros.

Segundo o paleontólogo e diretor do Museu Nacional, Alexander Kellner, a divulgação do estudo neste momento mostra que as pesquisas não pararam, apesar da destruição parcial do museu. Alexander ainda afirma que essa descoberta pode desencadear a localização de outros fósseis ainda não estudados."