"Em 1906, através da Sociedade Geográfica Real Inglesa, o coronel Percy Harrison Fawcet foi contratado pelo governo boliviano para traçar os limites com o Peru, pois era intenso na ocasião o litígio de fronteira. Em 1908, por conta própria, o coronel decidiu traçar também os limites da Bolívia com o Brasil, única parte do mapa que ainda permanecia em branco. Segundo conta o jornalista Hermes Leal em seu livro “Coronel Fawcett – A verdadeira história do Indiana Jones”, o coronel, “com seu inseparável chapéu Stetson, uniforme cáqui e botas longas, chegou em San Matias montado em um cavalo, seguido por uma trupe de conquistadores dispostos a enfrentar desde um exército de índios a um enxame de abelhas”.
O fato é que o coronel calculou mal o tempo que gastaria para chegar às cabeceiras do rio Verde, os mantimentos se acabaram e a expedição ficou refém das vontades da natureza. Quanto mais se aproximavam da nascente, mais a mata ficava silenciosa. Não havia o que caçar ou pescar, porque aparentemente os peixes morreram envenenados pela água do rio, poluído por uma erva amarga. Não havia sinal de vida naquele fim de mundo, e os peões já pensavam em comer os cachorros da expedição. Só não o fizeram porque os cães morreram, provavelmente envenenados. Fawcett chegou a retirar as armas dos homens com medo de que eles fizessem uma besteira.
Foram 20 dias comendo apenas um “palmito sem gosto” na região que o coronel Fawcett descreveu mais tarde como um “inferno envenenado” e inspirou o “Mundo Perdido”, de Arthur Conan Doyle. À propósito, a salvação dos homens surgiu na forma de um veado, que foi morto pelo coronel Fawcett quando alguns já pensavam em suicídio. Após o churrasco, a expedição pôde voltar sem mais problemas para Vila Bela.
De acordo com o professor Simon Chapman, a maior virtude do coronel Fawcett era a sua determinação em cumprir as suas missões. “Mesmo passando fome, ele não deixou de traçar a fronteira entre o Brasil e a Bolívia, trabalho que ele fez com competência reconhecida até hoje”, afirma ele.
A última expedição do coronel Fawcett foi realizada em 1925. Ele e seu filho desapareceram na região de Mato Grosso onde fica hoje o Parque Nacional Indígena do Xingu. Ele estava disposto a encontrar ali as ruínas de uma cidade originária da Atlântida e pesquisar a existência de ouro nas minas da região. Como não voltou até hoje, alguns acreditam que ele tenha achado a civilização perdida e ficado por lá mesmo. Diversas expedições foram organizadas para encontrá-lo. A do sertanista Orlando Villas Bôas afirmou ter encontrado a ossada do coronel. É provável que ele tenha sido morto por índios."(Diário de Cuiabá)
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